Retinoïnezuur wordt ook wel tretinoïne genoemd. De molecuulformule is C20H28O2. Het is een metabolisch tussenproduct van vitamine A in het lichaam. Het beïnvloedt voornamelijk de botgroei en bevordert de proliferatie, differentiatie en keratolyse van epitheelcellen. Het wordt gebruikt voor de behandeling van acne vulgaris, psoriasis, ichthyosis, lichen planus, pityriasis rood, keratosis follicularis, plaveiselcelcarcinoom en melanoom.
Epidermale keratinocyten, melanocyten en dermale fibroblasten zijn allemaal belangrijke doelwitten voor de werking van tretinoïne. Tretinoïne kan de melanineproductie van melanocyten beïnvloeden. Het effect is multi-site en het heeft een remmend effect op de activiteiten van drie soorten katalytische enzymen zoals tyrosinehydroxylase, dopa-oxidase en dihydroxyindooloxidase. Verminder de vorming van melanine en verminder huidpigmentatie.